大闸蟹分布于中国、欧洲、北美洲, 在中国分布于南北沿海和各地湖泊。大闸蟹的主要产地是中国江苏、浙江、安徽三省交界处的太湖地区以及长江下游地区。栖息于水质清晰、水草丰盛的江河、湖荡的岸边,隐藏在石砾、水草从中。喜掘穴而居。以水生植物、底栖动物、有机碎屑及动物尸体为食。在淡水中生活,在海水中繁殖。每年秋季常洄游到出海的河口产卵,3-5月份孵化,发育成幼蟹后6-7月洄游入淡水中。
以阳澄湖大闸蟹为例,阳澄湖大闸蟹的上市规格为:特级雄蟹大于等于200g(4两),雌蟹大于等于150g(3两);一级雄蟹大于等于150g(3两),雌蟹大于等于125g(2.5两);二级雄蟹大于等于125g(2.5两),雌蟹大于等于100g(2两)。